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La relative à sens conditionnel dans Ie latin archaïque, préclassique et classique
Bref plaidoyer pour Ia syntaxe historique Nous commençons cette étude tout en précisant que, dans leur grande majorité, les grammaires et les histoires du latin n'abordent pas Ie problème des relatives à sens conditionnel. Les quelques grammaires qui accordent plusieurs lignes à ces relatives se limitent à fournir deux ou trois exemples de Ia période classique, sans y ajouter Ie moindre commentaire 1 . Quant aux exemples empruntés à Ia période classique, ce sont généralment des relatives substantives, alors que Ia relative adjective à sens conditionnel est presque complètement ignorée. En plus, Ia tendance y est à considérer eomme exclusif l'usage des mêmes modes et temps dans Ia relative substantive et dans Ia proposition qui Ia régit. Extrêmement rares sont les grammaires à offrir un ou deux exemples empruntés à Ia période préclassique, mais non accompagnés de commentaires 2 . A ce propos, nous désirons citer, à titre positif, Ia Syntaxe historique de A. Draeger, qui contient plusieurs exemples de relative à sens conditionnel de Ia période préclassique (aucun exemple cependant de Ia période archaïque!), mais qui est tout aussi indifférente à l'approche théorique des types de relatives à sens conditionel, avec leur ancienneté, leurs modalités de construction, leur valeur stylistique, leur fréquence à différentes époques et dans les différents registres de Ia langue 3 .
1 Voir R. Methner, Lateinische Syntax des Verbums, Berlin 1914, par. 31, 67; O. Riemann, Svntaxe latine d'après les principes de Ia grammaire historique, Paris 1935, 7.* éd., 436; S. Sciuto, Grammatica della lìngua latina, Torino 1967, 1094-1095. 2 Voir R. Kühner - C. Stegmann, Ausführliche Grammatik der lateinischen Sprache, II - 2, Hannover 1971, par. 195, point 10, où il y a deux exemples; A. Ernout - Fr. Thomas, Svntaxe latine, Paris 1964. par. 335, 336, où il y a un seul exemple de l'époque préclassique. 3 Historische Syntax der lateinischen Sprache, II - 4, Leipzig 1881, 2.e ed., par. 493, 539-40.
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