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LAS CONFERENCIAS EPISCOPALES A LA LUZ DEL DERECHO CANONICO
La respuesta que Ia teología dé al problema de Ia fundamentación doctrinal de las Conferencias Episcopales no es indiferente para su actuación y ulterior desarrollo. Como nunca es indiferente Ia EcIesiología al Derecho 1. Tanto mejor se entenderá y se desarroUará Ia vida de las Conferencias Episcopales cuanto mejor se conozca su naturaleza teológica y el fundamento doctrinal en que se apoya. No obstante, las Conferencias Episcopales son fundamentalmente un hecho jurídico; no sólo en cuanto que su actuación está regulada por el Derecho, sino también en cuanto que el Derecho es elemento constitutivo de su propia existencia. Existen gracias a una decisión histórica concreta de Ia autoridad competente en Ia Iglesia2.
1 Mons. Veuillot, arzobispo coadjutor de París, después de aludir a las diversas sentencias de los Padres Conciliares sobre Ia fundamentación doctrinal de las Conferencias, reconocía que Ia serie de disposiciones disciplinares abordadas en el decreto sobre el ministerio pastoral de los obispos «non eadem mente, non iisdem argumentis, non iisdem dispositionibus tractabitur secundum quod alterutram opinionem Patres fuerint secuti» (Acta Synodalia Sacrosancti Concilii Oecumenici Vaticani II, vol. II, Pars IV, p. 478). Otras constataciones sobre el reflejo que Ia Eclesiología tiene en el Derecho pueden verse en J. Manzanares, Liturgia y descentralización en el Concilio Vaticano 11. CoI. Analecta Gregoriana, vol. 177 (Roma 1970) 21-40. 2 Como escribe el profesor Morsdorf, «al di fuori dell'ufficio papale e di quello del Collegio episcopale, che in forza della loro istituzione divina esistono concretamente e non sono né recettivi né suscettibili di erezione ecclesiale, tutti gli altri uffici episcopali, compressi quelli collegiali —proprio perché Ia loro esistenza si giustifica in rapporto alle communità particolari—, hanno necessariamente bisogno di essere determinati più precisamente da parte dell'autorità ecclesiale competente. Da una parte si tratta si istituire, in forza della legge o della consuetudine, diverse forme di servizio episcopale... d'altra parte si tratta di erigere concretamente un uffizio episcopale, ponendo cosi i presuppositi perché una persona od una pluralità di persone vengano detentrici dello stesso e possano assolvere quei compiti che sono legati all'ufficio in questione. Da questo doppio punto di vista i vari gradi di competenza, di cui è suscettibile il servizio episcopale, sono il risultato del potere giuridico costitutivo della Chiesa» ('L'autonomia della Chiesa locale', La Chiesa dopo il Concilio. Atti del Congresso internazionale di Diritto Canonico: Roma, 14-19 gennaio 1970, lRoma 19721 vol. I pp. 184-85.
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