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Satire et rhétorique dans les Epitres Sine nomine de Pétrarque
Hi etenim tales sunt... quales dicere nequeo
Pétrarque
Le lecteur des Sine nomine est trés vite averti de ce que le pape Benoit XII est «imbibé de vin, alourdi par l'áge et arrosé de vapeurs somniféres; tous le montrent du doigt, tous l'éclaboussent du sel de leurs bons mots; il est un objet de dérision et de plaisanterie á toutes les tables» 1 . Or l'auteur du Dictionnaire des papes, Hans Kuhner 2 voit en lui un personnage «austére, probe, hostile á tout népotisme; it consacra avant tout son action á la suppression des abus du pontificat précédent». Le rapprochement des propos de l'épistolier et de ceux de l'historien met en lumiére l'attitude malveillante du premier: ji haissait un pape, franÇais, réformateur, qui avait installé l'institution romaine dans le cháteau-forteresse d'Avignon. Pourtant ji avait profité de ses largesses. En effet, en 1334, Benoit
1 ... vino madidus, evo gravis ac soporifero rore perfusus; ...ille digitis omnium ostensus, omnium salibus aspersus, omnium ludibrium iocusque mensarum (1, 1011); nous renvoyons toujours à l'édition d'Ugo Dotti, Rome-Bari, Laterza, 1974, en indiquant le numéro de la lettre et celui de la page. Notre contribution doit beaucoup á l'ensemble des travaux de cet érudit, et je tiens á lui rendre gráce id. 2 Traduit de l'allemand par Marguerite Diehl, París, Buchet-Chastel, 1958, 106.
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