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El cuidado de los enfermos existe desde las civilizaciones más primitivas y poco a poco ha ido desarrollándose y adaptándose conforme a las necesidades de cada época, es así como también han surgido diversas instituciones dedicadas al desarrollo e implantación de estos cuidados. En las últimas décadas se ha producido un incremento de las enfermedades de carácter crónico y con ello, un crecimiento de la población susceptible de una demanda de cuidados paliativos. Estos cuidados pretenden aumentar la calidad de vida delos pacientes que padecen una enfermedad incurable durante el tiempo de vida que les reste, por ello, se requiere de unos conocimientos y habilidades específicos por parte de los profesionales de enfermería, para poder satisfacer esta demanda de cuidados tan específica. Los cuidados paliativos engloban una serie de técnicas o procedimientos con las que se pretende identificar, valorar, tratar y llevar un seguimiento íntegro de los diferentes síntomas que puedan surgir en este tipo de pacientes, desde los más frecuentes hasta los de menor incidencia, ya que todos ellos provocan en el paciente y su familia un alto grado de disconfort. No podemos olvidarnos de las técnicas de comunicación como método esencial de tratamiento en las unidades de cuidados paliativos, entre las que encontramos el Counselling, y la elaboración del duelo.
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