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La poétique des genres dans les Héroides XVI et XVII d'Ovide
Lorsqu'on lit les lettres de deux personnages, aussi connus, el depuis aussi longtemps, á travers tant d'ouvrages différents, conservés ou en majeure partie perdus, que Páris et Héléne dont la destinée s'est poursuivie dans les littératures modemes, on est tenté de se demander, une fois de plus, de quoi est faite cette nouveauté des Héroides qu'Ovide revendique dans l' Art aimer 3, 346: Ignotum hoc aliis ille nouauit opus. Les deux héros des lettres XVI et XVII se sont intégrés á des genres divers qui les ont fait vivre en les transformant et se retrouvent id i face á face, avec la profondeur de leur passé. C'est sans doute en cherchant ce que chacun des poémes doit à d'autres genres littéraires qu'on arrivera á saisir les éléments du renouvellement ovidien. Car l'étude des genres poursuivie depuis Aristote a fait réfléchir aussi les Modemes et peut étre un moyen, en faisant parler la taxinomie, d'appréhender l'un des constituants de la poétique d'Ovide. Les lettres XVI et XVII inaugurent la série des Héroides doubles dont l'originalité a fait réagir les érudits. A l'instar de savants comme Lachman ou Willamowitz, l'éditeur Palmer 2 , en 1898, mettait en doute leur appartenance á rceuvre d'Ovide, pour des raisons surtout stylistiques et métriques. L'article de W. Kraus 3 , repris
1 Citons,entre autres, F. Cairns, Genera Composition in Greek and Roman Poetry, Edimburg, 1972; G.Genette et alii. Théorie des genres, Points-Seuil, Paris, 1986; J. M. Schaeffer, Qu'est-ce qu'un genre littéraire?, Seuil, Paris, 1989.
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2 A. P. Palmer, Oxford, 1898. 3 W. Kraus, Die Briefpaare in Oyids Heroiden,Wiener Studien, 65, 1950/51, 54-77; repris dans Wege der Forschung,XCII.
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