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NOTAS Y COMENTARIOS
NOTAS AL "ARTE DE LOS CONTRACTOS" DE BARTOLOMÉ FRIAS DE ALBORNOZ (1573)
En mayo de 1573 concluía en Valencia Ia impresión de una obra titulada Arte de los contractos, cuyo autor, Bartolomé Frías de Albornoz, se presentaba a los lectores bajo el extraño título de "estudiante de Talavera" l. ¿Era el autor un estudiante en el sentido usual de Ia palabra? La lectura del libro indica ckiramente que no. No se trata del escrito de un principiante, sino de Ia obra de un autor que conoce a Ia perfección Ia materia de los contratos, en sus aspectos jurídicos y teológicos, y que, por alguna razón desconocida, o por simple extravagancia, eligió calificarse a sí mismo como estudiante de Talavera, su lugar de origen. Esta observación anecdótica, Ia primera que el lector formula, indica que nos haUamos ante una obra que se sale de los cauces admitidos como normales en ese tipo de escritos. Su lectura ciertamente no defrauda, ni en cuanto elaboración sistemática de b. materia de los contratos, tan estudiada en aqueUos años, ni en cuanto expresión Uteraria de una personalidad verdaderamente original. El Arte de los contractos es, sin duda, una obra importante, que merece un lugar y una valoración bien definidos en el conjunto de ta Uteratura teológica y jurídica española de los siglos XVI-XVII sobre esos temas ; inexplicablemente aún no Ie ha sido reconocido. No se trata sin embargo, como en otros casos, de una obra totalmente desconocida, ya que no faltan referencias antiguas y modernas a eUa, pero es indudable que no ha sido suficientemente estudiada desde los diferentes campos en que su conocimiento tiene notable interés 2. Estas notas, breves y provisionales, anticipación de un trabajo más extenso y profundo que espero poder ultimar, intentan dar a conocer, en sus aspectos generales, esta obra. Por eUo me Umito a exponer algunos datos sobre Ia persona y los escritos de Bartolomé Frías de Albornoz y sobre el Arte de k>s contractos,
1 Arte de los contractos, compuesto por Bartolomé de Albornoz, Estudiante de TeUtvera... En Valencia. En casa de Pedro de Huete. Año de M.D.L.XXIII. 2 Más adelante me referiré a algunos de los autores, antiguos y modernos, que mencionan Ia obra; las referencias bibliográficas fundamentales en B. Alonso Rodríguez, *Monografias de moralistas españoles sobre temas económicos (s. XVI)', Repertorio de Historia de las Ciencias Eclesiásticas en España 2 (Salamanca, Instituto de Historia de Ia Teología Española, 1971) 166^>7; a aqueUas hay que añadir Ia obra de A. Losada, Fray Bartolomé de las Casas a Ia luz de Ia moderna crítica histórica (Madrid 1970) 297-304 se ocupa con acierto de Frías de Albornoz, Io que no hacen algunos de los biógrafos o estudiosos de las Casas; Ia mención más reciente, de que tengo noticia, es Ia de J. Vilar Berrogain, Literatura y economía. La figura satírica del arbitrista en el Siglo de Oro tr. por F. Bustelo G.' del Real (Madrid 1973) 260, 287 menciona a Frías de Albornoz; en Ia p. 260, nota 26, aparece 1576 como año de publicación del Arte de los contractos, que fue publicado en 1573.
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