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Saint Jean Chrysostome «Maitre de la Parole» au service de Dieu
Le fait qu'une homélie puisse renfermer des passages narratifs peut paraitre étrange seulement si l'on ne considére pas attentivement le but de la prédication, d'un cóté, et les caractéristiques du genus narratif chrétien, de l'autre. II s'agit, en tout cas, de ne pas perdre de vue le rapport —tout á fait particulier— qui he la forme et le contenu d'une littérature riche en messages comme la Littérature chrétienne ancienne. Dans le cas d'espéce, ji faut rappeler que, suite á sa vocation pastorale, Saint Jean Chrysostome est poussé á chercher dans l'apótre Paul pas tellement la science doctrinale, mais plutót la vie exemplaire («le seul raisonnement qui n'admet pas de répliques») et que, dans l'Antioche de la fin du ivIme siécle, étouffée par le luxe et déchirée par la misére, pour convertir les paiens il était indispensable de raconter, en leur faisant voir —tantót par un réalisme grinÇant, tantót par un prophétisme lumineux— quelle était et quelle aurait pu étre la vie, la réalité et l'apparence, ce qui dure et ce qui passe. Voilá pourquoi la réalité finit par soutenir la fantaisie, et l'imagination —á son tour— aide á comprendre la vie: puisque le réve est vision de foi, sarement plus réelle et durable que ce qui se passe sous les yeux du temps. II faudra, donc, jouer l'antithése et l'échange par une gamme de teintes vives et moyennant des techniques surréelles: car le but est notamment celui de convertir. Par rapport á cet effet spécifique, il faut distinguer —méme au niveau formel— le conte oral du Pasteur (la traditio chrétienne) et le conte oral des traditions communautaires. Et ce-
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