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Quelques aspects de l'esclavage et de l'économie agraire chez Pline
Plusieurs savants ont opposé Pline à Columelle. Tout est, semble-t-il, parti d'une remarque brève et incontestable d'H. Le Bonniec *; Pline, dans Ie livre 18 de son HN, ne cite que deux fois Columelle, et pour Ie critiquer. M. E. Sergeenko, dans une étude parue en 19532, commence par dresser un catalogue des points de friction entre les deux auteurs. Pline se méfie des investissements excessifs tandis que Columelle affirme qu'il faut savoir dépenser3. Pline omet Columelle dans Ia liste des agronomes les plus connus qu'il dresse au livre 18, 22-23; il ne l'avait pas cité non plus au nombre des viticulteurs habiles au livre 14, 47 4 . Pline refuse d'amender les sols5, tandis que Columelle vante les résultats obtenus ainsi par son oncle6. Columelle loue Ia maxime de Magon, qui voulait que Ie bon agriculteur vendît sa maison de ville7; Pline Ia trouve cruelle et nuisible à l'Etat8. Columelle prescrit de construire dans Ia villa un ergastule, il préconise l'emploi de forçats dans les vignes en raison de leur intelligence10; Pline dit que rien n'est pire que d'utiliser des esclaves enchaînés11.
1 H. Le Bonniec, 'L'apport personnel de Pline dans Ie livre XVIII de !'«Histoire Naturelle-', dans Ass. G. Budé, Congrès de Grenoble (21-25 sept.
1948) (Paris 1949) pp. 81-88.
2 M. E. Sergeenko, 'Iz istorii sel'skogo hozjatetva drevnei Italii', Points d'histoire de l'économie rurale dans l'Italie antique, dans VDl1 1953, 3, pp. 65-76.
3 Op. cit., p. 68. Pline, 18, 37-38; Col. RR 4, 3, 3.
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M. E. Sergeenko, 'Iz istorii', p. 67. Op. cit., p. 67. Pline, 17, 41. Col., RR, 2, 15, 4. M. E. Sergeenko, 'Iz istorii', p. 67. Col., RR 1, 1, 18. Pline, 18, 35. Col., RR 1, 6, 3. Col., RR 1, 9, 4. Pline, 18, 36.
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