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De Pitágoras a san Agustín: Realidad y simbolismo de los números
Al final de su interesante trabajo sobre Ia mística de los números en Hornero, Gabriel Germain podrá resumir Ia importancia que los números han tenido en todas las manifestaciones de Ia civilización antigua con estas palabras: «La puissance du nombre, qui rayonne sur l'architecture, les arts plastiques, Ia musique, les sciences et, en ces anciens âges de Ia pensée, Ia philosophie, atteint, par l'épopée, jusqu'à Ia littérature» 1. Pero ya Aristóteles podía afirmar acerca de los pitagóricos que las cosas constan de números2, o de los elementos de los números3, que no son simplemente propiedades de una tercera sustancia, sino que son en sí mismos Ia sustancia de las cosas cuya esencia está constituida por los números. Aunque el mismo Aristóteles, en otro lugar, nos dice que los pitagóricos hacen nacer las cosas a imitación de los números, en los que han observado muchas semejanzas con las cosas 4. En las páginas que siguen no vamos a analizar y discutir Ia filosofía pitagórica acerca de los números, en todas sus manifestaciones, ya que cae fuera de nuestro tema y ha sido objeto de Ia atención de sabios ilustres. Vamos a limitarnos a Ia exposición de Ia parte de realidad y de simbolismo que los números desempeñaron en Ia antigüedad, sobre todo entre los griegos y los romanos.
1 Homère et Ia mystique des nombres (Paris 1954) p. 98,
2 Met. III 5, 1002a 8; XIH 6, 1080b 16.
3 Met, 1 6, 987b 22. Véase Ia interpretación de esos textos del Estagirita en E. Zeller, La filosofia dei Greci nel suo sviluppo storico (Ed. B. Mondolfo), parte I, vol. II (Firenze 1950) pp. 434-43. 4 Met. 1 6, 987b 11. Cf. Iambl. Vita Pythag. 162.
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