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HISTORIA
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2) HISTORIA
S. Royer de Cardinal, Morir en España (Castilla, Baja Edad Media) (Buenos Aires: Universidad Católica Argentina 1987) 360 pp.
El tema de Ia muerte o, por mejor decir, el entorno sociológico de que aparece revestida esta experiencia humana radical está siendo objeto preferido de numerosos estudios históricos, sea de modo general, sea circunscribiéndolo a una época, una ciudad, etc. La documentación al respecto es abundantísima, directamente relacionada una y dispersa en fuentes muy variadas otra. En ellas aparecen las formas externas y aun las vivencias íntimas con que Ia muerte es vista y vivida. A Ia habilidad del autor corresponde el formular múltiples preguntas y buscar las respuestas que permite Ia documentación hallada. Elude Ia autora Ia intención de situar su obra en las corrientes historiógraficas modernas. ¿Historia de las mentalidades? ¿Historia psicológica? ¿Historia social, económica, con ribetes de historia política? En cualquier caso historia global, con especial dedicación al tema, señalando su línea evolutiva y cotejándola, sea con las diferncias respecto a Ia Europa transpirenaica, sea con determinados clichés tradicionales que los europeos acuñaron sobre España. Las fuentes utilizadas en Ia obra son muy variadas: Ia legislación civil, Ia normativa canónica, los testamentos de los archivos notariales, Ia literatura, Ia iconografía, referidos a un escenario amplio (Castilla) y a un tiempo dilatado. Manejadas con flno sentido, tales fuentes permiten abordar el tema desde múltiples aspectos, siempre con el propósito de conocer las actitudes de unos hombres frente a Ia muerte, racionales y codificadas, o irracionales, inconscientes y espontáneas. En Castilla, a Io largo de dos siglos y medio, desde mediados del siglo xai hasta finales del siglo xv. El hecho de Ia muerte ocupa los dos primeros capítulos. La muerte es provocada por calamidades naturales, hambre, pestes, epidenias. La autora otorga páginas especiales a Ia lepra, así como a los hospitales, el tratamiento médico. Aunque sea difícil establecer estadísticas sólidas, también se ocupa de Ia edad de Ia muerte, con atención especial a Ia elevada mortalidad infantil. A las causas naturales se añadía en Ia sociedad mediaval Ia violencia, social e institucional, entendiendo por esta última el rigor de Ia pena de muerte. Los caps. II-III se ocupan de Ia preparación y de Ia hora de Ia muerte. Los testamentos proporcionan amplia información sobre man-
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