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LA AGENCIA GENERAL DE PRECES A ROMA I.—ANTECEDENTES Los Agentes y Expedicioneros La Agencia General de Preces a Roma fue establecida en 1778 por Carlos III con dos oficinas, una en Madrid y otra en Roma. Su misión fue tramitar Ia consecución de gracias pontificias, sobre todo dispensas matrimoniales, reservadas a Ia Santa Sede. Los agentes y expedicioneros particulares y Ia Agencia Real de Preces son causa y modelo respectivamente, que influyeron en Ia creación y funcionamiento de Ia Agencia General de Preces. Un sobrino del cardenal Fantuzzi, Marco Fantuzzi, ofrece un resumen de Io que representaban los expedicioneros y agentes particulares. Está recogido en unas memorias inéditas que el mismo Fantuzzi escribió en 1800, en las cuales relata las experiencias vividas por él durante casi cincuenta años de estancia en Roma. Dice así: "La curia criminal estaba entonces muy decadente, pero en mayor decadencia estaba todavía Ia curia de Ia Dataría, es decir, los expedicioneros y agentes, y Io estaba desde hacía mucho tiempo. Este era el cuerpo que había hecho los negocios más grandes en aquellos tiempos en que Ia dataría concedía tantos y tan grandes beneficios eclesiásticos en todo el mundo. Entonces fue cuando éstos ganaron no poco. Los obispos y beneficiados del extranjero, así como los grandes señores, les hacían pingües regalos. Los agentes y expedicioneros tenían, por Io regular, mujer y familia. Se entregaron al lujo; éste creció sobremanera, y entonces ya no fueron suficientes las comisiones y regalos. Buscaron todos los medios para acrecentarlos y, al degenerar de ese modo, hicieron mucho daño a Roma. Habían formado un cuerpo, y las expediciones eran el medio de hacerse con grandes sumas. Se había constituido una especie de monopolio de las materias beneficiales, por Io que las medidas de reforma o no se tomaron o, si se tomaron, fueron débiles e ineficaces" *. Fantuzzi habla en sus Memorias como si sólo existiera una clase de agentes. Precisamente el hecho de que cualquiera pudiera ejercer el oficio de agente y expedicionero fue una de las causas influyentes en Ia creación de Ia Agencia General de Preces. Trataremos de hacer una clasificación de las claFANTUZH: Memorie del Conte Fantuzzi, I (Venecia 1800) 6; citado por R. OLAECHEA : Las Relaciones Hispano Romanas en Ia segunda mitad del XVIlI (Zaragoza 1965) 80.
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