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PEDRO DE CELIS (f 1617), ESTUDUVNTE DE SALAMANCA Y PROFESOR DE LA UNIVERSIDAD DE MEXICO
1. LOSMERCEDARIOSENMÉXICO
Los primeros apóstoles de Ia futura Nueva España son el mercedario Fr. Bartolomé de Olmedo y el sacerdote sevillano Juan Díaz, que forman parte de Ia tripulación de Ia flota que parte de La Habana el 10 de febrero de 1519. El P. Olmedo era natural de Olmedo (Valladolid), donde su padre era médico y donde había un convento de La Merced en el que entra de religioso. Estudia en Salamanca probablemente y una vez ordenado sacerdote es enviado a Santo Domingo, Ia Española, donde ya tenían los mercedarios una casa. Por 1517 llega a Cuba y más tarde es el capellán mayor de Ia famosa expedición de Hernán Cortés. Muere a fines de 1525. El P. Olmedo bautiza cerca de 3.000 almas, explica Ia religión cristiana, está en contacto espiritual con los indios y con los soldados españoles, moderando algunas iniciativas de Cortés. Dejó fama de santo y su muerte fue llorada por toda Ia ciudad de México. Cortés regresa a España para defenderse de algunos cargos contra él y, a Ia vuelta, trajo consigo a 12 mercedarios, uno de los cuales muere antes de llegar a Veracruz (1530). Los once nuevos misioneros son fríamente recibidos en Ia capital y, en 1537, algunos de ellos pasan a Guatemala, llevados por el obispo Francisco Marroquín (1536-1563). A pesar de haber sido los primeros en entrar en México, los mercedarios tuvieron dificultades y se desarrollan antes en América Central. La Provincia de Guatemala florece rápidamente y desde allí los mercedarios se extienden hacia el norte. Hasta 1615 los frailes de México dependen de Ia Provincia de Guatemala l.
1 Gumersindo Placer López, Fray Bartolomé de Olmedo, capellán de los conquistadores de México. Núm. monográfico de Ia revista Estudios, n.51, 16 (1960); Actas del Primer Congreso internacional sobre Hernán Cortés, ed. preparada por Alberto Navarro González (Salamanca 1986). Utilizaré mucho al cronista mercedario mexicano Mtro. Fr. Francisco Pareja, Crónica de Ia Provincia de ¡a Visitación de Ntra. Sra. de Ia Merced de Ia Nueva España (México 1882). Fue escrita en 1688 y su autor, el P, Pareja, fue dos veces Provincial, dos veces Comendador del convento de México y Decano de Ia Facultad de Teología en Ia Real Universidad de México. Las citas de forma más completa, en las Referencias Bibliográficas del final.
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