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RECENSIONES
Salmanticensis 65 (2018) 475-509
Robert N. Bellah, Religion in Human Evolution. From the Paleolithic to the Axial Age, The Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge 2011. xxvii+746 p. [Trad. Española: La religión en la evolución humana, Madrid 2018].
Robert N. Bellah (1927-2013) fue un sociólogo de la religión estadounidense, profesor en la Universidad de California en Berkeley. Bellah es conocido sobre todo por su estudio de la “religión civil norteamericana” y por su libro Habits of the Heart (1985) [En español: Hábitos del Corazón (1989)], en el que analizó el creciente individualismo de la cultura norteamericana. Su tesis doctoral Tokugawa Religion (1957) sigue siendo una obra de referencia sobre la cultura japonesa y continúa a la venta a fecha de hoy. Bellah está considerado como uno de los grandes sociólogos de la religión del siglo XX; ha sido comparado con Max Weber y Émile Durkheim.
La religión en la Evolución Humana es la obra magna de este autor. De ella ha escrito Jürgen Habermas: “en este campo, no conozco un estudio igualmente ambicioso y comprehensivo”. El libro tuvo en el momento de su publicación en Estados Unidos un gran impacto, tanto en el mundo académico como entre un público más amplio, como atestiguan recensiones publicadas en The New York Times o The Atlantic.
El título declara el tema del libro: Se trata de un estudio de la evolución de la religión desde los albores de la humanidad hasta la Era Axial. La expresión ‘Era Axial’ (Achsenzeit) fue acuñada por el filósofo alemán Karl Jaspers (1882-1969) en su libro de 1949 Vom Ursprung und Ziel der Geschichte (Sobre el origen y meta de la Historia). Jaspers observó que entre los años 800 y 200 a.C. se produjeron en cuatro regiones del continente euroasiático –Grecia, Israel, India y China– nuevas formas de pensamiento que pusieron las bases de las grandes culturas y religiones actuales. Las innovaciones que tuvieron lugar en estos cuatro centros tienen en común que suponen un salto en la conciencia del ser humano acerca de sí mismo y del mundo: aparece un anhelo de trascendencia desconocido en épocas anteriores y se observan los inicios de una ética potencialmente universalista, que pone en tela de juicio las estructuras de poder de sus respectivas sociedades.
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