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ORGANIZACIÓN ECLESIÁSTICA DE LAS IGLESIAS ORIENTALES La organización eclesiástica administrativa de las Iglesias orientales se desarrolla en estas figuras jurídicas principales: Patriarcados, Arzobispados o Metropolías Mayores, Eparquías y Exarcados. Los Patriarcados Una institución eclesiástica propia de las Iglesias orientales, tanto separadas de Roma como católicas. También existen Patriarcados en Ia Iglesia occidental, pero son meramente honoríficos, si exceptuamos el de Roma, ostentado por el mismo Papa, como Patriarca efectivo de todo el Occidente, más aún, del Oriente mismo como Vicario de Cristo y Obispo de Ia Iglesia universal. El Concilio Vaticano II ha querido revalorizar esta veneranda institución eclesiástica, y ha dedicado un capítulo en su Decreto sobre las Iglesias orientales católicas, a esta institución de los Patriarcas. Dice así en el número 7: "Desde los más remotos tiempos rige en Ia Iglesia Ia institución patriarcal, ya reconocida desde los primeros Concilios Ecuménicos. Con el nombre de Patriarca oriental se designa al Obispo a quien compete Ia jurisdicción sobre todos los Obispos, sin exceptuar los metropolitanos, clero y pueblo del territorio o rito, de acuerdo con las normas del derecho y salvo el Primado del Romano Pontífice". Esta última salvedad queda explicada por el hecho de que el Decreto se refiere a las Iglesias orientales católicas, que tienen también sus propios Patriarcados. Nosotros nos referimos más concretamente a los Patriarcados de las Iglesias separadas, a los que compete esa misma definición aunque naturalmente, no puede aplicarse por el momento esa salvedad en favor del Papa. En Ia actualidad existen en las Iglesias separadas hasta 17 Patriarcados distintos (incluidos los Catholicados de Ia Iglesia Armenia) en contraposición a los cinco Patriarcados históricos de Alejandría, Antioquía, Constantinopla, Jerusalén y Roma. Son los siguientes: 1 nestoriano cuyo titular reside actualmente en Chicago (provisionalmente se ha designado un segundo Patriarca con residencia en Asia, lugar propiamente dicho de Ia Iglesia Nestoriana), 7 de las Iglesias anticalcedonenses monofisitas, a saber : el copto con residencia en El Cairo, el etíope con residencia en Addis Abeba, el siro-jacobita con residencia en Damasco, y 4 armenios: Etchmiazin, Cilicia, Jerusalén y Constantinopla; los 9 bizantinos son: Constantinopla, Alejandría, Antioquía, Jerusalén, Moscú, Georgia, Servia, Rumania y Bulgaria. Este último data de 1946.
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