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Le bois, l'arbre et Ia forêt chez Pline
1. LES SOURCES DE PLINE
Elles sont bien repérées dans les commentaires de l'édition des Belles-Lettres, et notamment les savants grecs qu'il compile. Nous soulignerons seulement quelques aspects de Ia découverte botanique dans Ie monde antique: a) Rôle d'Alexandre et de son état-major (6, 198; 12, 21, 24, 33, 117; 13, 50, 140); b) Apport de Juba pour l'Afrique du Nord et Ie MoyenOrient (12, 39, 56, 60, 67, 80) et probablement d'autres «princes protégés»; c) Informations apportées (ou non) par des ambassadeurs de pays lointains (12, 57); d) Conquêtes romaines et présentations dans les triomphes (avec les vaincus, mais aussi Ia faune, des «maquettes» ou tableaux de sites): 6, 161: expédition d'Aelius Gallus; 12, 20: à Rome, c'est Ie grand Pompée qui montra l'ébène dans son triomphe sur Mithridate; 12, 111: les empereurs Vespasien et Titus ont montré l'arbre à baume à Rome et —nous pouvons nous en glorifier—- depuis Pompée Ie Grand, nous avons fait défiler même des arbres dans les triomphes.
(*) Le sujet a été choisi en raison d'un intérêt déjà ancien pour Ie Naturaliste et dans Ia perspective d'un séminaire tenu en 1985 à Tours sur Ie bois dans l'Antiquité et d'un colloque sur -Le bois et Ia forêt en Gaule et dans les provinces voisines» (Paris, mai 1985). Il s'agit essentiellement d'aspects de Ia civilisation matérielle, mais vu l'importance du bois comme matière et de l'arbre en général dans Ia vie quotidienne de Rome, il est possible de cerner à ce sujet les traits caractéristiques de Ia mentalité romaine.
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