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PENSAMIENTO CATÓLICO ENTRE REVOLUCIÓN Y RESTAURACIÓN (1830-1870) Cuando en febrero de 1831 sube al trono Gregorio XVI, el nuevo papa no recibe de los pontificados anteriores una herencia espiritual brillante. Los historiadores de Ia teología están de acuerdo al afirmar una profunda decadencia del pensamiento católico a los comienzos del siglo XIX '. Este dato contrastaba con Ia situación del pensamiento protestante de Ia época en trance de producir en conexión con el Idealismo una de las más brillantes síntesis ideológicas de todos los tiempos. El catolicismo había salido malparado del siglo de las luces. La revolución de Ia razón programada por los ilustrados intentó poner fuera de juego al factor histórico "revelación" y Ia revolución de Ia libertad llevada al triunfo por Ia burguesía socavó el principio de Ia autoridad. El vendaval revolucionario del 79 aniquiló en Francia los hogares de pensamiento católico. En España e Italia las viejas escuelas conventuales habían perdido el esplendor de Ia época barroca. Las facultades de teología y filosofía languidecían entre intentos modestos de escolástica decadente o de eclecticismo. En Alemania, por el contrario, una clase culta reacia a toda revolución social o política, concentra sus esfuerzos más en Ia revolución de las mentes que en las de las barricadas. Esta precaria situación del pensamiento tradicional católico hace exclamar a uno de los historiadores del mismo: "ad omnium tristissimam theologicae scientiae epocham accedimus" 1 Cuatro factores, según E. Hocedez, determinan tal situación : 1) Ia filosofía del racionalismo, que aspira a construir una nueva cultura en Ia que Ia razón individual sea el supremo arbitro de Ia verdad y del error, del bien y del mal. Es Ia obra que inicia Descartes, que continúan los pensadores de Ia Ilustración y que encuentra en Ia filosofía clásica germana su
1 Nuestra exposición se ciñe a los cuatro decenios que preceden a Ia celebración del concilio Vaticano I (1830-1870). Para una visión más amplia de Ia teología y filosofía católicas de este período ver: E. Hocedez, Histoire de Ia théologie au XIX* siècle (Paris 1947-52); J. Bellamy, La théologie catholique au XIXe siècle (Paris 1904); H. Hurter, Nomenclátor literarius theologiae catholicae (Oeniponte 1903-13) V, 2, 573-1080; K. Werner, Geschichte der katholischen Theologie seit dem Trienter Konzil bis zum Gegenwart (München 1886); H. Bruek, Geschichte der katholischen Kirche in Deutschland in 19. Jahrhundert (Mainz 1887-1891) IMII; L. Scheffczyk, Theologie in Aufbruch und Widerstreit. Die deutsche katholische Theologie in 19. Jahrhundert (Bremen 1965). 2 H. Hurter, Nomenclátor literarius, V/2, 831.
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