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DENIS MESLAND (1615-1672): EL AMIGO DE DESCARTES QUE ENSEÑÓ EN SANTAFÉ DE BOGOTÁ
1. INTRODUCCIÓN Denis Mesland nació en Orleáns el 3 de marzo de 1615. Entró en la Compañía el 12 de noviembre de 1630. Entre 1633-1636 estudió tres años de filosofía en el parisino Colegio de La Fleche, en el que años antes había estudiado el propio Descartes. Durante los cinco años siguientes se ejercitó como docente de humanidades. En el mismo centro cursó los cuatro años reglamentarios de teología entre 1641-1646. A mediados del tercer año se ordenó de sacerdote y a finales del mismo se hizo epistolarmente amigo de Descartes, retirado en Holanda. A tanto llegó el entusiasmo de Mesland por Ia filosofía cartesiana, que llegó a escribir un resumen de las Meditationes de prima philosophia, que encantó al autor de las mismas. Pero había en ella algunos puntos que preocupaban a Mesland. ¿Cómo probar Ia existencia de Dios? Y, particularmente, ¿cómo explicar Ia presencia real de Cristo en Ia Eucaristía desde supuestos cartesianos? Descartes trató de explicar al joven jesuita estos temas en una serie de cartas. Tan estrecha amistad intelectual con Descartes (todavía no condenado, pero sí controvertido), aconsejó a sus superiores alejarlo de Francia. Cumpliendo órdenes, se embarcó Mesland hacia las Indias en 1645 en calidad de «missionarius». Descartes, ante el anuncio de su partida, Ie envió una última y conmovedora carta de despedida. Como era previsible, no volvieron a verse los dos amigos. Descartes moría en Estocolmo en 1650, cuando Mesland se encontraba en La Martinica, donde hizo Ia profesión religiosa el 25 de abril de 1649. De dicha isla, en posesión de Francia, pasó en 1651 a Tierra Firme bajo el dominio de España. Estando misionando en Ia Guayana suscitó en Ia autoridades neogranadinas sospechas de ser un espía al servicio de Francia. Tuvo por ello que hacer dos viajes (en 1654 y 1664) a Ia lejana Santafé, para aclarar ante Ia Real Audiencia que su misión era puramente misionera y que acataba a las autoridades españolas. Otros dos viajes
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