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UN NUEVO CODICE Dt
LA «LEGENDA MAIOR S. FRANCISCb *
La Legenda maior S. Francisci es una biografia del Santo de Asís escrita por S. Buenaventura en París durante el bienio 1262-63, quien a Ia sazón era ministro general de Ia Orden. Su principal finaUdad fue Ia de buscar una imagen unívoca del Fundador dentro del contexto polémico de divergencias interpretativas de Ia mente y de los ideales de S. Francisco que para entonces habían aflorado en Ia Orden. La presentó al capítulo general de 1263, y el de 1266 Ia declaró oficial, Io cual llevaba consigo positivamente que ésta era Ia biografía obligatoria para toda Ja Orden, y negativamente significaba Ia destrucción de las anteriores, especialmente de Ia trilogía de Tomás de Celano (Vida primera, Vida segunda y Tratado de los milagros). La obra se impuso no sólo en virtud del mandato capitular, sino también por las cualidades que S. Buenaventura supo imprimirle, poniendo en juego todo su amor a S. Francisco, su intensa vivencia del ideal franciscano, su conocimiento de los orígenes y evolución de Ia Orden, su sabiduría y su experiencia como místico y como teólogo, redactándola en un género literario y una retórica muy peculiares. El resultado fue que Ia Legenda maior, con sus virtudes y defectos, y Ia imagen de S. Francisco que de ella emerge, se impusieron mayoritariamente en Ia Orden. Nos hallamos, por consiguiente, ante una de las obras importantes del medievo tanto en el área del pensamiento como de Ia acción: del pensamiento, porque en ella se propugna una determinada espiritualidad; y de Ia acción, porque informó en gran parte Ia vida franciscana posterior. En ella parecen inspirarse también los frescos de Giotto en Ia Basílica Superior del Sacro Convento de Asís. Aunque no se puede acusar a S. Buenaventura de haber incluido hechos falsos en su narración, no cabe duda de que nos hallamos ante una biografía de tesis, en Ia que hábilmente se trata de mostrar Ia conformidad entre los ideales y vivencias de S. Francisco y una Orden evolucionada y con una misión multiforme al servicio de Ia Iglesia. Por ello, Ia historiografía moderna prefiere generalmente las Vidas de Celano y los escritos de S. Francisco como fuentes históricas más puras. Pero Ia Legenda maior es un documento de gran importancia, si no para fijar los hechos históricos de Ia vida y obra del Poverello de Asís (para
* Agradezco al prof. Isaac Vázquez Janeiro (Pontificio Ateneo Antoniano, Roma) algunas informaciones que amablemente me ha comunicado en relación con este artículo.
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