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REDC 59 (2002) 877-892
LA FINANCIACIÓN DE LA IGLESIA CATOLICA EN ESPAÑA
I.
LOS ANTECEDENTES HISTÓRICOS
El estudio de los antecedentes históricos del problema de Ia financiación económica de Ia Iglesia en España es francamente apasionante, y sin su conocimiento es imposible comprender perfectamente Ia dimensión actual del problema. A comienzos del siglo MX Ia deuda pública era de 3.150 millones de reales, pero Ia poco acertada política exterior seguida por los nefastos gobiernos de Carlos IV y Ia Guerra de Ia Independencia hacen que, en 1808, Ia citada deuda pública ascienda a 7.000 millones, y en 1827 sea ya de 19.000 millones de reales. Cuando en las Cortes de Cádiz se aborda el problema de qué hacer con Ia deuda pública acumulada, los diputados se dividirán a Ia hora de dar una solución al respecto: los pertenecientes a los viejos estamentos privilegiados, que apenas tenían títulos de Ia deuda, eran partidarios de no reconocerla, o de hacerlo sólo por su valor de cotización, que era muy inferior al nominal; eran los diputados burgueses los que defendían su reconocimiento, pues, al ser los principales tenedores, una medida en contrario perjudicaría enormemente sus intereses. Será esta segunda tesis Ia que finalmente se imponga, pues eran éstos, y no aquéllos, quienes verdaderamente detentaban el poder político, inequívoca señal que mostraba que algo había cambiado en Ia sociedad española, y en Ia dependencia económica de Ia monarquía. Ya no se trataba de banqueros extranjeros, genoveses o flamencos, a los que sorprender con periódicas suspensiones de pagos, como ocurría en el siglo xvii, en tiempos de los Austrias menores, sino que los tenedores de Ia deuda pública militan en Ia mediana y Ia alta burguesía, pilar último que sostiene al régimen frente al tradicionalismo carlista2. Conviene hacer una llamada de atención importante: cuando, por Bula de 16 de abril de 1817 3, el Papa concede a Fernando VII un subsidio o donativo de 30 millones
1 Trabajo realizado con cargo a Ia financiación obtenida de Ia Fundación -Juan Gil-Alben> en Ia Convocatoria de Ayudas a Ia Investigación 1999, y del Ministerio de Educación y Cultura, dentro del Programa Sectorial de Promoción General del Conocimiento. Proyecto de Investigación: PB9B-1108C04-02, dirigido por el Prof. Dionisio Llamazares Fernández, catedrático de Derecho eclesiástico del Estado de Ia Universidad Complutense de Madrid. 2 F. Tomás y Valiente, El marco político de Ia desamortización en España, Editorial Ariel, Barcelona 1971, p. 48. 3 F. Martín de Balmaseda, Decretos del Rey Don Fernando. Año cuarto de su restitución, t. IV, Imprenta Real, Madrid 1818, pp. 256 y ss.
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