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Presentación
El presente número de Ia revista Helmántica está dedicado íntegramente a Ia figura, obra y época de Valerio del Bierzo. El propósito puede resultar ambicioso, cuando no desequilibrado, si comparamos Ia magnitud histórica y cultural de su siglo con Ia modesta transcendencia de su legado. Modesta, mas no insignificante, como podrá apreciarse con Ia lectura detenida de las páginas que conforman este volumen. El motivo de sacar ahora a Ia luz un monográfico dedicado a este autor que vivió en Ia segunda mitad del siglo vii, se debe a que bien pudiera celebrarse en estos años el XIII centenario de su muerte. Aunque hoy pocos Ia dan como cierta, tradicionalmente se acepta para este suceso Ia fecha del 695, debida a una información publicada en el siglo xvii por Tamayo de Salazar, noticia que se toma desde entonces como orientativa. Sin duda, esta singular figura, que pasó Ia mayor parte de su vida en los valles, riscos y montañas del Bierzo, disciplinándose con diversas y variadas prácticas ascéticas, ha despertado desde muy antiguo un interés especial. Bien es cierto que no fue una figura señera en Ia historia del reino visigodo español, no hizo grandes aportaciones a Ia literatura, como sus coetáneos toledanos Ildefonso y Julián, ni siquiera fue un fundador de cenobios al estilo de su compatriota Fructuoso. Y, sin embargo, desde poco después de su muerte, sus escritos, su forma de vida y su mentalidad despertaron un notable interés. TaI curiosidad se debe, en primer lugar, a los escritos llamados autobiográficos. Este conjunto de narraciones y de algu-
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