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Didon et Enée dans l'art d'époque romaine
Le mythe de Didon et Enée, dont l'exploitation, depuis Ia Renaissance, a donné lieu à une abondante moisson d'oeuvres littéraires, scéniques, picturales, voire cinématographiques 1 , n'est guère illustré par l'art d'époque romaine, ce qui semble contredire l'assertion de Macrobe qui, dans ses Saturnales2, note Ia fréquence, au Ve siècle de notre ère, des représentations figurées des amours de Didon et d'Enée, Un colloque, suivi d'une belle publication 3 , vient de se tenir à Paris sur Ia naissance, Ie fonctionnement et Ia survie de ce mythe. On pourra regretter que les origines du thèmes n'aient pas été traitées en tant que telles, et notamment l'apparition probable des personnages chez Naevius, dans son Bellurn Poenicum, avec toutes les hypothèses émises, concernant Ia nature et Ie rôle de Didon chez Ie vieux poète, chantre de Ia première guerre punique 4 . Notre propos est ici de rassembler les principaux documents connus dans Ia peinture, Ia mosaïque et Ie relief, tous d'époque romaine, illustrant quelques épisodes majeurs de l'histoire du couple célèbre5. On s'apercevra vite du caractère limité, et quelque
1 Cf. notamment Ie volume cité n. 3 infra, XXl sqq.; XXVII sqq. 2 Macrobe, Sai,, 5, 17, 5. 3 Enée et Didon. Naissance, fonctionnement et survie d'un mythe, édité par R. Martin, Paris 1990. 4 P. Grimal, «Didon tragique», in Enée et Didon, o. c., f>, mentionne hien Naevius, mais de façon très allusive. Sur Ie sujet, cf. M. Barchiesi, Nevio epico, Padoue 1962, 477 sqq. 5 On laissera de côté les illustrations des manuscrits de Virgile, dont nous nous proposons de parler ailleurs: sur ces manuscrits, cf. notamment K. Weitzmann, Ancient Book Illumination, Cambridge Mass. 1959, 59 sqq.; Id., Illustrations in Roll and Codex, Princeton 1970, 106.
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