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Le stelio dans Ia NH de Pline A Ia mémoire de Guy Cambier (1934-1981) savant latiniste et brillant humaniste qui, pour moi, plus qu'un Collègue très cher fut un authentique Frère. Aucun historien des sciences ne songerait à sous-estimer l'importance et Ia richesse des informations fournies par l'encyclopédiste latin. L'intérêt de l'Histoire Naturelle est exceptionnel pour Ie chercheur qui étudie l'état des connaissances au premier siècle de notre ère ou des nombreux siècles qui l'ont précédé et pour celui qui se penche sur les écrits des épigones de Pline, jusqu'à l'aube de l'ère scientifique, voire même jusqu'au xixe siècle. Pour témoigner de l'estime dans laquelle est tenue l'oeuvre de Pline, il me suffira de signaler que Claire Préaux, dans son livre sur La lune dans Ia pensée grecque l, cite à 103 reprises l'Histoire Naturelle et que Madame Danielle Gourevitoh, dans une thèse récente2 intitulée Le triangle hippocratique dans Ie monde gréco-romain3, commente 98 fois l'un ou l'autre passage du naturaliste antique. D'un autre côté, Robert Lenoble, dans l'un de ses articles 4, a démontré que l'Histoire Naturelle plinienne allait «cristalliser pour plus de quinze siècles Ia vision du monde et définir Ie type de science accommodé à cette vision» 5. Je me permettrai de tenter d'illustrer cette affirmation 1 Palais des Académies (Bruxelles 1973). 2 Voir mon compte rendu de cet ouvrage das Ie volume de L'Antiquité Classique (1985). 3 Le sous-titre de cette thèse est: Le malade, sa maladie et son mé decin (Rome 1984). 4 'Les obstacles épistémologiques dans l'Histoire naturelle de Pline', in Thalès (1952) pp. 87-106. 5 Ibid., p. 88.

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