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Problemas metodológicos de Ia historia literária latina: Ia sistematización
«¿Es posible escribir historia literária, es decir, una co sa que sea al propio tiempo literatura e historia? Es fuerza admitir que Ia mayoría de las historias de Ia literatura son historias sociales o historias del pensamiento tal como Io ilustra Ia literatura, o bien son un conjunto de impresiones y juicios sobre obras determinadas, en orden más o menos cronológico». Con estas palabras comienzan el capítulo dedicado a Ia «Historia Literária» René Wellek y Austin Warren, en su obra Teoría Literária l , para dedicar luego un amplio desarrollo a los numerosos problemas que plantea la confección y ordenación de una historia de Ia literatura 2 , y llegar a Ia conclusión de que «Hemos de tratar de elaborar un nuevo ideal de historia literária y de desarrollar nuevos métodos que hagan posible su consecución» 3. Nosotros, más prácticos en este aspecto y conscientes de Ia inutilidad de plantear de nuevo cuestiones trilladas por Ia investigación reciente, no preguntamos si es «posible» Ia historia literaria —Ia existencia de multitud de obras de este tipo parece responder en sentido afirmativo—, sino si es «útil» hacerla, y en ese caso de qué modo debe llevarse a cabo Ia em.presa. Obviamente, Ia contestación a nuestra primera pregunta es afirmativa: disponer de obras que expliquen de un modo congruente el desarrollo de Ia literatura es cosa necesaria para su mejor comprensión, al ofrecer
1 Theory of Literature, trad. csp. do J. M." Gimeno, prólogo de D. Alonso (Madrid 1969) p. 308. 2 Páginas 303-23. A un estudio detallado del mismo terna ha dedicado todo un libro O. Tacca, La historia literaria (Madrid 1968). 3 Op. cit., p. 323.
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