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De Ia lexicographie hébraïque à Ia sémantique générale: Ia pensée sémantique de Caspi d'après Ie Sefer Sarsot ha-Kesef, Le Sarsot ha-Kesef(Racines d'Argent) est l'une des nombreuses œuvres du polygraphe juif provençal Joseph Caspi, né à L'Argentière en 1297 (ou en 1280 selon Isaac Last) et mort à Tarascon en 1340. C'est un dictionnaire où chaque racine est étudiée de façon exhaustive à travers ses diverses réalisations et dérivations. À l'instar de son prédécesseur narbonnais David Qimhi, auteur du Livre des Racines (Sefer ha-Sorasim), Joseph Caspi recourt à une langue vernaculaire notée en caractères hébreux pour expliciter Ie sens de certains mots jugés obscurs pour Ie lecteur de son temps. La présente étude se fonde sur Ie manuscrit Paris B.N. Hébr. 1244 dont Colette Sirat a eu l'extrême gentillesse de nous procurer un microfilm et un tapuscrit. C'est dire que Ie travail de déchiffrement du manuscrit a déjà été accompli par de plus savants que nous en paléographie hébraïque. Néanmoins nous avons pris soin de confronter les données fournies par ce manuscrit non ponctué avec celles de sources parallèles: quelques fragments conservés à Ia Bibliothèque Angelica à Rome et surtout un manuscrit recopié par Ie converso Alfonso de Zamora à Alcalá de Henares en 1519 (ms Rome Angelica Ms. Or. 60-2) '. 1 S'il existe si peu de manuscrits de ce dictionnaire et d'une manière générale, des œuvres si nombreuses de ce polygraphe, c'est en partie à cause du discrédit où ses œuvres furent tenues par ses contemporains. Us lui reprochaient notamment d'adopter des positions trop rationalistes et polémiques.

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