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El espléndido códice de Ia Orden del Toisón de Oro del Instituto de Valencia de Don Juan (Madrid)
Es natural que las dos naciones, Austria y España, que ostentaron en sus casas reinantes, Habsburgos y Borbones, desde el siglo XVIII en adelante Ia soberanía y maestría de Ia Orden del Toisón de Oro, posean hoy día los dos más preciosos códices que contienen los Estatutos de Ia Orden y los blasones de sus caballeros; uno conservado en Viena (ms. 2606) y otro en el Instituto de Valencia de D. Juan, de Madrid (ms. 26. I. 27). Son dos inestimables florones que reflejan Ia gloria y grandezas de esta Orden de caballería a Ia que pertenecieron los más altos príncipes de sangre real de Europa y Ia más rancia y linajuda nobleza europea. Mientras que el códice de Viena ha llegado a poder de Ia nación austríaca a través de Ia familia real de los Habsburgos que recibieron Ia jefatura de Ia Orden del Toisón de Oro en 1478 en Brujas, en Ia persona de Maximiliano I, casado con María de Borgoña, hija de Carlos el Temerario, el códice del Instituto de Valencia de D. Juan no esta en España a través de las Casas de Austria y Borbón poseedoras sucesivamente de Ia soberanía de Ia Orden hasta nuestros días. Ya que estas dos ramas, austríaca y española, se disputaron esta maestría después de Ia Guerra de Sucesión con mucho tesón. Pero antes de introducirnos en Ia historia de Ia procedencia y descripción de este bello libro vamos a dar una historia sucinta de Ia Orden del Toisón de Oro desde su fundación por Felipe el Bueno, Duque de Borgoña y Conde de Flandes. La gran influencia que Ia caballería ejercía en el orden social en el siglo XIV motivó Ia creación de esta Institución caballeresca, que tan extraordinaria influencia, y además bienhechora, ha ejercido en el terreno espiritual, moral, político e incluso en las artes,
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