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EL CONTEXTO HISTÓRICO DE LOS SIGLOS XVI Y XVII
Analizar el contexto histórico de los siglos XVi y xvn a escala mundial supondría dispersarnos en los diferentes reinos europeos o bien generalizar demasiado. Por eso hemos acotado, y queremos centrarnos en España o fo monarquía católica, como suele denominarla D. Manuel Fernández Álvarez l. También hablar de España es una entelequia como unidad política, como nos comenta Bartolomé Bennassar 2, «no existe un reino de España», «sería una acumulación histórica» culminada con los Reyes Católicos, babel y Fernando. Esta unidad política ya se estaba desarrollando en Francia e Inglaterra y que empezaban a romper con Ia soberanía piramidal y fragmentada de los reinos medievales. Los Austrias, sin embargo, van a reinar sobre un conjunto de territorios diferentes que reconocían su dominio, pero estos conservaban sus propias instituciones y su propio derecho privado. Así en los actos oficiales el monarca se nos presenta «Don Carlos, por Ia gracia de Dios rey de CasüUa, de León, de Aragón, de las Dos Sicilias, de Jerusalem, de Navarra, de Granada, de Jerez, de Valencia, de Galicia, de MaUorca..., de las Indias orientales y occidentales... Señor de Vizcaya...»3. Esto se mantendrá incluso durante el siglo xvii, a pesar de los intentos de unificación militar del condeduque de Olivares. A pesar de todo, en esos años se creará un imperio de carácter universal, un espacio desmesurado que no se pudo mantener mucho tiempo. «... Lo mismo que cuando un jugador de ajedrez se encuentra en una situación comprometida, tras devorar una serie de piezas a su adversario, y sabe muy bien que para no perecer, Ie conviene devolver algo de Io apresado, de igual forma aquel inmenso imperio debería haber sabido soltarse de partes accesorias, que hacían imposible tan gigantesco cuerpo político....»4.
1 M. Fernández Álvarez, España y los españoles en los tiempos modernos, Salamanca, Universidad de Salamanca, 1979. 2 B. Bennassar, La España en el Siglo de Oro, Barcelona, Critica, 2001, pp. 13 y ss. 3 ¡bidem, en p. 14. 4 M. Fernández Álvarez, La sociedad española en el Siglo de Oro, Madrid, Gredos, 1989, p. 51.
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